Mecatrónica

Productos Inteligentes

La Ingeniería es una excitante profesión para hombres y mujeres que quieren estar inmersos en el proceso de desarrollo y construcción de nuestro mundo contemporáneo. Los ingenieros estamos comprometidos en el manejo de personas, ideas, recursos y materiales con la finalidad de construir y adaptar cosas y servicios. Una de esas ramas de la Ingeniería que se encuentra profundamente comprometida a esta construcción de nuestro mundo moderno, es sin lugar a dudas la INGENIERIA MECATRONICA.

Mecatrónica

Existen muchas definiciones de Mecatrónica, pero al final todas se refieren a la integración tecnológica de la mecánica, la electrónica y la informática . La Mecatrónica fue un concepto desarrollado por una firma japonesa de robots, en la década de los años 80. En un principio, se definió sólo como la integración de la mecánica y la electrónica en una máquina o producto, pero con el transcurso del tiempo se consolidó como una nueva especialidad de la ingeniería que incorporó otros elementos como los sistemas de computación, los desarrollos de la microelectrónica, la inteligencia artificial, la teoría de control y otros relacionados con la informática con lo último de la tecnología. Y es así que comenzó a dictarse cátedra de esa nueva especialidad en las principales universidades de los países más industrializados del mundo.

Productos Inteligentes

Recordemos que la Mecatrónica está fuertemente basada en la Ingeniería Mecánica, pero es una disciplina completamente diferente. ¿ En qué se basa esa diferencia ?, Pues en la fabricación de lo que los expertos llaman " PRODUCTOS Y SISTEMAS INTELIGENTES".

Estos productos y sistemas, son capaces de procesar información para su funcionamiento, gracias a la instalación de dispositivos y/o sensores electrónicos especiales. Es así como se aumenta literalmente "el nivel de inteligencia" de los productos o sistemas, incrementando a la vez flexibilidad, versatilidad, eficiencia y confiabilidad en los mismos.

Por ejemplo, las lavadoras inteligentes, que miden el nivel de agua que requieren, de acuerdo a la cantidad de ropa; miden la turbiedad del agua y escogen el momento justo para cambiarla; identifican un ciclo de lavado, así como la cantidad y el tipo de detergente y suavizante que más se ajusta a las prendas, etc. Los sistemas de suspensión de los coches, que se ajustan para mantener la plataforma nivelada en caso de cargas distribuidas de manera desigual, ajustándose también cuando el camión toma curvas cerradas y cuando va por superficies ásperas, para mantener un trayecto suave. Ahora veamos el caso de un línea de producción automatizada, en donde se llevan a cabo diversos procesos de producción, todos de una forma automática y en la secuencia y orden correctos. Algo similar sucede con los sistemas de aire acondicionado, que deben proporcionar el clima deseado, de acuerdo a las condiciones a los cuales se les programen.

Desde juguetes hasta automóviles equipados con pilotos automáticos, pasando por máquinas de juego, robots, máquinas de control numérico, cajeros electrónicos, sillas de ruedas, marcapasos, prótesis y órganos artificiales, los campos que abarca esta nueva tecnología de la ingeniería mecatrónica, prometen ser ilimitados.

¿Y Cómo Funciona?

En este tipo de productos y sistemas por lo general se emplean microprocesadores para el control y sensores electrónicos que obtienen información de las entradas y salidas mecánicas, que a través de actuadores llegan a los sistemas mecánicos. Los productos así fabricados poseen mecanismos de alta precisión; son controlados por dispositivos electrónicos reprogramables, para que funcionen en diferentes condiciones; hacen uso óptimo de los materiales y energía que consumen; son más estéticos y ergonómicos y tienen lo que se podría llamar una relación inteligente con el medio ambiente.

Siguiendo la lógica aplicada, un producto mecatrónico no es simplemente la unión de sistemas electrónicos y mecánicos, es más supera a un simple sistema de control computarizado: es una integración completa de todo lo anterior.

La mecatrónica adopta ese enfoque concurrente y participativo de entre estos tres sistemas en vez del enfoque tradicional clásico de: primero la parte mecánica, luego la parte electrónica y después el control. Así al fusionar las fronteras tradicionales de esos tres sistemas, el mecánico, el electrónico, y de control informático, se alcanzan diseños de menor costo, más confiables, flexibles y compatibles con el medio ambiente.